Des chercheurs de l'Université de Bath, au Royaume-Uni, ont découvert que l'insertion d'aérogel dans la structure alvéolaire d'un moteur d'avion permet de réduire considérablement le bruit. La structure de type Merlinger de cet aérogel est très légère, ce qui signifie qu'il peut être utilisé comme isolant dans le compartiment moteur d'un avion sans incidence notable sur son poids total.
À l'heure actuelle, l'université de Bath, au Royaume-Uni, a mis au point un matériau à base de graphène extrêmement léger, l'aérogel d'oxyde de graphène-alcool polyvinylique, ne pesant que 2,1 kilogrammes par mètre cube, ce qui en fait le matériau d'isolation acoustique le plus léger jamais fabriqué.
Des chercheurs de l'université pensent que ce matériau peut réduire le bruit des moteurs d'avion et améliorer le confort des passagers. Utilisé comme isolant à l'intérieur des moteurs, il permettrait de réduire le bruit jusqu'à 16 décibels, ramenant ainsi le niveau sonore des réacteurs de 105 décibels à un niveau comparable à celui d'un sèche-cheveux. L'équipe de recherche teste et optimise actuellement ce matériau afin d'améliorer la dissipation de la chaleur, ce qui est bénéfique pour le rendement énergétique et la sécurité.
Les chercheurs à l'origine de l'étude ont également indiqué avoir réussi à développer un matériau de faible densité grâce à une combinaison liquide d'oxyde de graphène et de polymère. Ce matériau émergent, bien que solide, est riche en air, ce qui permet de s'affranchir des contraintes de poids et d'efficacité en termes de confort et d'isolation acoustique. L'équipe de recherche se concentre dans un premier temps sur la collaboration avec des partenaires du secteur aérospatial afin de tester l'efficacité de ce matériau comme isolant phonique pour les moteurs d'avions. Initialement destiné au domaine aérospatial, il pourrait également trouver des applications dans de nombreux autres secteurs tels que l'automobile, le transport maritime et la construction. Il pourrait aussi servir à la fabrication de panneaux pour hélicoptères ou moteurs de voitures. L'équipe de recherche prévoit que cet aérogel sera opérationnel d'ici 18 mois.
Date de publication : 25 juin 2021
