Le verre est un matériau dur et cassant. Cependant, s'il est fondu à haute température puis étiré rapidement à travers de petits orifices pour former de très fines fibres de verre, il devient très flexible. De même, pourquoi le verre massif est-il dur et cassant, tandis que le verre fibré est flexible et malléable ? Cela s'explique aisément par des principes géométriques.
Imaginez que vous pliez un bâton (en supposant qu'il ne se casse pas) : différentes parties du bâton se déformeront à des degrés divers. Plus précisément, la face extérieure s'étire, la face intérieure se comprime, et le diamètre de l'axe reste quasiment inchangé. Plié au même angle, plus le bâton est fin, moins la face extérieure s'étire et moins la face intérieure se comprime. Autrement dit, plus le bâton est fin, plus la déformation locale en traction ou en compression est faible pour un même angle de flexion. Tout matériau peut subir une certaine déformation continue, même le verre, mais les matériaux fragiles supportent une déformation maximale inférieure à celle des matériaux ductiles. Lorsque la fibre de verre est suffisamment fine, même en cas de forte flexion, la déformation locale en traction ou en compression reste très faible, dans la plage de résistance du matériau, qui ne se rompt donc pas.
Date de publication : 4 juillet 2022
