Une équipe du Langley Research Center de la NASA et des partenaires du Ames Research Center de la NASA, de Nano Avionics et du Robotics Systems Laboratory de l'Université de Santa Clara développent une mission pour le système de voile solaire composite avancé (ACS3).Une bôme composite légère déployable et un système de voile solaire, c'est-à-dire que pour la première fois la bôme composite est utilisée pour les voiles solaires sur la piste.
Le système est alimenté par l'énergie solaire et peut remplacer les propulseurs de fusée et les systèmes de propulsion électrique.S'appuyer sur la lumière du soleil offre des options qui peuvent ne pas être possibles pour la conception d'engins spatiaux.
La flèche composite est déployée par un CubeSat de 12 unités (12U), un nano-satellite économique mesurant seulement 23 cm x 34 cm.Par rapport à la flèche déployable en métal traditionnelle, la flèche ACS3 est 75 % plus légère et la déformation thermique lorsqu'elle est chauffée est réduite de 100 fois.
Une fois dans l'espace, CubeSat déploiera rapidement le panneau solaire et déploiera le boom composite, ce qui ne prend que 20 à 30 minutes.La voile carrée est faite d'un matériau polymère souple renforcé de fibre de carbone et mesure environ 9 mètres de long de chaque côté.Ce matériau composite est idéal pour les tâches car il peut être enroulé pour un stockage compact, tout en conservant sa résistance et en résistant à la flexion et à la déformation lorsqu'il est exposé aux changements de température.La caméra embarquée enregistrera la forme et l'alignement de la voile déployée pour évaluation.
La technologie développée pour la flèche composite de la mission ACS3 peut être étendue aux futures missions de voile solaire de 500 mètres carrés, et les chercheurs travaillent à développer des voiles solaires aussi grandes que 2 000 mètres carrés.
Les objectifs de la mission comprennent l'assemblage réussi de voiles et le déploiement de bômes composites en orbite basse pour évaluer la forme et l'efficacité de conception des voiles, et pour collecter des données sur les performances des voiles afin de fournir des informations pour le développement de futurs systèmes plus grands.
Les scientifiques espèrent collecter des données de la mission ACS3 pour concevoir de futurs systèmes pouvant être utilisés pour les communications dans le cadre de missions d'exploration habitées, de satellites d'alerte précoce en météorologie spatiale et de missions de reconnaissance d'astéroïdes.
Heure de publication : 13 juillet 2021