L'Organisation mondiale de la santé estime que plus de 785 millions de personnes n'ont pas accès à une source d'eau potable. Bien que 71 % de la surface de la Terre soit recouverte d'eau de mer, cette eau n'est pas potable.
Des scientifiques du monde entier travaillent d'arrache-pied pour trouver une méthode efficace et économique de dessalement de l'eau de mer. Une équipe de scientifiques sud-coréens semble avoir trouvé un moyen de purifier l'eau de mer en quelques minutes seulement.
L'eau douce nécessaire aux activités humaines ne représente que 2,5 % des ressources en eau disponibles sur Terre. Les changements climatiques ont entraîné des modifications des précipitations et l'assèchement des cours d'eau, contraignant des pays à déclarer des pénuries d'eau pour la première fois de leur histoire. Il n'est donc pas surprenant que le dessalement apparaisse comme la solution la plus simple à ce problème. Cependant, ces procédés présentent des limites.
Lorsqu'on utilise une membrane pour filtrer l'eau de mer, celle-ci doit rester sèche pendant une période prolongée. Si elle s'humidifie, la filtration devient inefficace et une grande quantité de sel la traverse. Lors d'une utilisation prolongée, on observe souvent un humidification progressive de la membrane, problème qui peut être résolu par son remplacement.
Lorsqu'on utilise une membrane pour filtrer l'eau de mer, celle-ci doit rester sèche pendant une période prolongée. Si elle s'humidifie, la filtration devient inefficace et une grande quantité de sel la traverse. Lors d'une utilisation prolongée, on observe souvent un humidification progressive de la membrane, problème qui peut être résolu par son remplacement.
L'hydrophobie de la membrane est utile car sa conception ne permet pas aux molécules d'eau de la traverser.
On applique une différence de température entre les deux faces de la membrane pour évaporer l'eau d'un côté et la transformer en vapeur. Cette membrane laisse passer la vapeur d'eau qui se condense ensuite du côté plus froid. Appelé distillation membranaire, ce procédé est une méthode de dessalement couramment utilisée. Les particules de sel n'étant pas transformées en gaz, elles restent d'un côté de la membrane, permettant ainsi d'obtenir une eau de haute pureté de l'autre côté.
Des chercheurs sud-coréens ont également utilisé de l'aérogel de silice dans leur procédé de fabrication de membrane, ce qui améliore encore le flux de vapeur d'eau à travers la membrane et permet ainsi un accès plus rapide à l'eau dessalée. L'équipe a testé sa technologie pendant 30 jours consécutifs et a constaté que la membrane pouvait filtrer en continu 99,9 % du sel.
On applique une différence de température entre les deux faces de la membrane pour évaporer l'eau d'un côté et la transformer en vapeur. Cette membrane laisse passer la vapeur d'eau qui se condense ensuite du côté plus froid. Appelé distillation membranaire, ce procédé est une méthode de dessalement couramment utilisée. Les particules de sel n'étant pas transformées en gaz, elles restent d'un côté de la membrane, permettant ainsi d'obtenir une eau de haute pureté de l'autre côté.
Des chercheurs sud-coréens ont également utilisé de l'aérogel de silice dans leur procédé de fabrication de membrane, ce qui améliore encore le flux de vapeur d'eau à travers la membrane et permet ainsi un accès plus rapide à l'eau dessalée. L'équipe a testé sa technologie pendant 30 jours consécutifs et a constaté que la membrane pouvait filtrer en continu 99,9 % du sel.
Date de publication : 9 juillet 2021
