Le 1er mars, le fabricant américain de fibres de carbone Hexcel Corporation a annoncé que son matériau composite avancé avait été sélectionné par Northrop Grumman pour la production de pièces de fin de vie et de pièces de fin de vie pour le lanceur Artemis 9 de la NASA, dans le cadre du programme d'obsolescence et d'extension de la durée de vie (BOLE).
Northrop Grumman Innovation Systems est confrontée à l'obsolescence des systèmes de lancement spatial, notamment en ce qui concerne la conception et la fabrication des propulseurs. Un propulseur modernisé, intégrant la fibre de carbone légère et le préimprégné Hexcel, offrira des performances accrues qui profiteront aux futures missions d'exploration lunaire, aux missions scientifiques et, à terme, aux activités martiennes.
À compter de la mission Artemis 9, les nouveaux propulseurs BOLE remplaceront les coques métalliques et en acier utilisées précédemment dans les systèmes de la navette spatiale par une coque légère en composite de fibre de carbone et des structures optimisées et modernisées, des systèmes de contrôle électronique de la poussée vectorielle et des matériaux de propergol. Problèmes d'obsolescence.
Première application du BOLE à l'usine Northrop Grumman de Cape Cod, dans l'Utah. Hexcel Advanced Composites sera utilisé pour fabriquer la première coque composite du propulseur BOLE, qui équipera le Space Launch System pour la mission Artemis 9 prévue en 2031.
Date de publication : 7 mars 2022
