Du fait de leur fragilité, les fibres de verre se fragmentent en fibres plus courtes. Selon des études à long terme menées par l'Organisation mondiale de la santé et d'autres organismes, les fibres d'un diamètre inférieur à 3 microns et d'un rapport d'aspect supérieur à 5:1 peuvent pénétrer profondément dans les poumons. Les fibres de verre que nous utilisons couramment ont généralement un diamètre supérieur à 3 microns ; il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter outre mesure des risques pulmonaires.
études de dissolution in vivo defibres de verreDes études ont montré que les microfissures présentes à la surface des fibres de verre lors de leur fabrication s'élargissent et s'approfondissent sous l'effet des fluides pulmonaires faiblement alcalins, augmentant ainsi leur surface et diminuant la résistance des fibres, ce qui accélère leur dégradation. Ces études ont également montré que les fibres de verre se dissolvent complètement dans les poumons en 1,2 à 3 mois.
D'après des études antérieures, l'exposition prolongée (plus d'un an dans les deux cas) de rats et de souris à un air fortement concentré en fibres de verre (plus de cent fois la concentration ambiante de production) n'a pas eu d'effet significatif sur la fibrose pulmonaire ni sur l'incidence des tumeurs. Seule l'implantation de fibres de verre dans la plèvre des animaux a révélé une fibrose pulmonaire. Nos enquêtes de santé menées auprès des travailleurs de l'industrie de la fibre de verre concernée n'ont pas mis en évidence d'augmentation significative de l'incidence de la pneumoconiose, du cancer du poumon ou de la fibrose pulmonaire, mais ont révélé une diminution de la fonction pulmonaire chez ces travailleurs par rapport à la population générale.
Bien quefibres de verreLes fibres de verre ne présentent pas de danger mortel en elles-mêmes, mais un contact direct peut provoquer une forte irritation de la peau et des yeux. L'inhalation de particules de poussière contenant des fibres de verre peut irriter les voies nasales, la trachée et la gorge. Les symptômes d'irritation sont généralement non spécifiques et passagers ; ils peuvent inclure des démangeaisons, une toux ou une respiration sifflante. Une exposition importante aux fibres de verre en suspension dans l'air peut aggraver l'asthme ou des affections de type bronchite. En général, les symptômes disparaissent spontanément lorsque la personne exposée s'éloigne de la source de contamination.fibre de verrependant un certain temps.
Date de publication : 4 mars 2024
